척삭동물문 포유강 고양이아목 몽구스과에 속하는 육식성 포유류.
이름은 산스크리트어로 원숭이를 뜻하는 말인 'Markata'에서 유래.
중세 유럽 탐험가들이 네덜란드어 미어캣 으로 바꾸어 사용.